众所周知，冬季空气比较干燥，白天的平均相对湿度一般低于50%，加之气候寒冷，室内采暖，居室内的湿度常常只有 30％左右。较低的空气湿度对人体健康是不利的，尤其是对呼吸道疾病不利。湿度过低会加快蒸发，干燥的空气易夺走人体的水分，使人皮肤干裂，口腔、鼻腔黏膜受到刺激，出现口渴、干咳、声哑、喉痛等症状，所以在冬季干冷空气侵入时，极易诱发咽炎、气管炎、肺炎等病症。
也正因为如此， 一些城市开始冬季供暖之后，许多市民为了避免室内干燥，纷纷使用加湿器加湿。但因为加湿过量，也有不少人被空气中的潮湿“放倒”：有的会咳嗽加重，有的会精神萎靡，还有一些老年人患上了轻度哮喘，而一些关节炎患者，病情则常常加重……
为什么加湿过量也会引发或加重病症呢？这是因为湿度过大时，人体中一种叫松果腺体分泌出的松果激素量也较大，使得体内甲状腺素及肾上腺素的浓度相对降低，细胞就会“偷懒”，人就会感到无精打采，萎靡不振。长时间处于湿度较大的环境，还容易患风湿性、类风湿性关节炎等湿痹症。现代医学还证实，空气过于干燥或潮湿，都有利于一些细菌和病菌的繁殖和传播。科学家测定，当空气湿度高于 65％或低于 38％时，病菌繁殖滋生最快；当相对湿度在45%～55％时，病菌的死亡率较高。使用加湿器时，湿度条件常常有利于病菌的传播，如果加湿器没有得到定期清理，其中的霉菌等微生物就会随着气雾扩散到空气中，再进入人的呼吸道，容易引发“加湿性肺炎”。所以专家建议，加湿器最好每周清洗一次。
实验表明，50%～60％的相对湿度对人体最为舒适，也不容易引起疾病。湿度过低或过高，都不益于人体健康。所以，加湿器的使用，也不宜将空气湿度提高到 70％以上。一般来说，冬天的早晚及阴天、雨雪天气下，空气湿度一般都在 50％以上，如果不使用取暖器材，则没必要使用加湿器。只有在冬季晴日的白天，或者在使用取暖器材时，才可以适当使用加湿器。为了保健起见，加湿器的用水最好使用冷开水。至于空气湿度的估测，除了可用湿度计和干湿球温度表测量外，也可通过目测蒸发的办法来估计：当蒸发很大时（如湿衣服很快被晾干），空气湿度较小；反之，如果地上的水久久不干，则表明湿度较大。
冬季居室湿度较小时，可以使用加湿器增湿；湿度偏大时，却没有“减湿器”来降低湿度。怎么办呢？方法很简单：一是提高居室温度（适用于早晚和阴雨雪天时），二是开窗通风（适用于晴日的白天），这两种办法都可以有效降低室内湿度。
