乳腺癌已成为威胁女性健康的“第一杀手”，随着医疗技术水平的发展和不断创新，乳腺癌的死亡率大幅度下降，所以，“三早”在治疗乳腺癌的防治工作中起到重要的作用。
■ 早发现
及时进行乳腺自检，是乳腺癌早发现的重要组成部分。对于月经周期规律的妇女而言，月经来潮后第7-14天是乳腺检查的最佳时间。此时雌激素对乳腺的影响最小，乳腺处于相对静止的状态，容易发现病变。停经、 更年期的女性，每月固定一天为检查时间。
此外，通过视诊和触诊，也可以实现自我检查。视诊取坐位或立位，自己在镜子前仔细观察双侧乳腺的发育情况、外形、大小、位置是否对称，检查乳腺皮肤有无红肿、渗出、静脉曲张、破溃等，有无橘皮样改变及酒窝征。用指腹进行乳房全面检查，避免捏抓。
■ 早诊断
乳腺癌的诊断可以通过超声检查或钼靶检查的方式，但两种不同的检查方式要区分年龄。我国乳腺癌的高发年龄是50-60岁，女性从40岁开始的确应当每年接受一次乳腺钼靶检查。对于35岁以下的年轻女性，建议一年进行1-2次超声检查，准确率能达80-85%。而对于超声、钼靶不太容易鉴别的，可以采用磁共振检查，在美国磁共振已用于乳腺癌的早查、筛查。对于年轻、有家族史的人，可以选择使用钼靶、CT、磁共振联合诊断，准确率可以达到95%。
■ 早治疗
虽然乳腺癌在女性肿瘤中的发病率最高，但在目前的医疗技术水平下，乳腺癌并非不治之症，很多患者在术后依然能保有良好的生活。尤其是通过规范化个体综合治疗，5年生存率将大大提高。
